Aankomst in de VSESTA, Mobile Passport Control, je telefoon bij de grens en het eerste internet

De eerste twintig minuten na de landing in de Verenigde Staten zijn anders dan in Europa. Je staat in een rij voor een grensbeambte die meer mag dan een Nederlandse marechaussee, je telefoon is nog niet online, en de weg naar de stad loopt per luchthaven via een ander systeem. Hieronder volgen ze in de volgorde waarin je ze meemaakt, na wat je thuis al regelt.

Thuis: ESTA, de MPC-app en je eSIM

Je ESTA vraag je alleen aan op de officiële site van de Amerikaanse douane, esta.cbp.dhs.gov. Andere sites doen precies hetzelfde voor een veelvoud van de prijs. Doe het ruim vooraf; de goedkeuring komt meestal snel, maar niet altijd.

Installeer daarna de app Mobile Passport Control (MPC) van de Amerikaanse douane (CBP). Die app is niet alleen voor Amerikanen: CBP vermeldt uitdrukkelijk dat reizigers uit een Visa Waiver-land met een goedgekeurde ESTA hem mogen gebruiken, en Nederland is zo'n land. Je vult je paspoortgegevens en een foto in en dient je aangifte in zodra je geland bent, waarna je een aparte, meestal veel kortere rij mag gebruiken. MPC vervangt je paspoort en ESTA niet; je hebt ze alle drie nodig. De app werkt op alle grote luchthavens waar Nederlanders aankomen, waaronder New York JFK, Newark, Boston, Orlando, Miami, Los Angeles, San Francisco en Las Vegas.

Global Entry, het programma waarmee je bij aankomst een automaat gebruikt in plaats van een rij, staat sinds enkele jaren ook open voor Nederlanders. Het vraagt een eigen aanvraag, een interview en een jaarlijkse achtergrondcontrole door de Koninklijke Marechaussee. Voor één vakantie is dat te veel moeite; voor wie een paar keer per jaar gaat, is het de moeite van het uitzoeken waard.

Installeer je reis-eSIM thuis op wifi, niet op de luchthaven. De installatiegidsen voor iPhone en Samsung laten zien hoe. Laat de eSIM-lijn daarna uit staan tot je geland bent, en bewaar de installatiegegevens buiten de app. Zolang je nog thuis bent, ontvang je ook nog gewoon sms-codes op je Nederlandse nummer: gebruik dat moment om accounts te controleren die je in de VS nodig hebt, zoals Uber, je bank-app en de app van je luchtvaartmaatschappij. Waarom dat later lastiger kan zijn, lees je in de gids over Amerikaanse apps met een Nederlands nummer.

Download tot slot wat je zonder internet nodig hebt: je hotelbevestiging, de bevestiging van je huurauto of transfer, een offline kaart van de stad en je instapkaart.

In het vliegtuig

Vlieg je met Delta, dan is berichten sturen aan boord gratis en is de volledige wifi gratis voor leden van SkyMiles, het gratis loyaliteitsprogramma van Delta. Delta zegt dat dit geldt op de meeste vluchten, maar nog niet op elk toestel, omdat de apparatuur aan boord nog wordt vervangen; op delta.com staat per vlucht een vermelding "Free Wi-Fi for SkyMiles members". Maak dat account dus thuis aan, want ook daarvoor heb je een bevestigingsmail nodig.

Voor KLM, United, JetBlue en TUI fly hebben we de actuele wifi-voorwaarden niet bij de maatschappij zelf kunnen controleren; kijk bij je boeking wat aan boord gratis is. Reken er in elk geval niet op dat je onderweg nog iets kunt installeren of verifiëren.

In de aankomsthal: wat CBP mag met je telefoon

In de rij voor de paspoortcontrole mag je telefoon gewoon aan. Bij de balie zelf, en in de ruimte voor de nacontrole (secondary), niet: geen gesprekken, geen foto's of video. Een beambte kan je vragen het toestel weg te stoppen.

Wat veel Nederlanders bezighoudt, is de vraag of de douane in je telefoon mag kijken. Het antwoord staat in richtlijn 3340-049B van CBP, geldig sinds 1 januari 2026. Die maakt onderscheid tussen twee soorten controle. Bij een basic search bladert een beambte door wat op het toestel staat; dat mag met of zonder verdenking. Bij een advanced search wordt het toestel aangesloten op apparatuur om de inhoud te kopiëren of te analyseren; daarvoor is een redelijk vermoeden van een overtreding nodig, of een nationale-veiligheidsreden, plus toestemming van een leidinggevende. Over wachtwoorden zegt de richtlijn drie dingen. Je moet je toestel aanbieden in een toestand waarin het te inspecteren is. Een beambte mag je hulp vragen bij het ontgrendelen. En een toegangscode wordt alleen voor die inspectie gebruikt en daarna vernietigd. Lukt de inspectie niet omdat het toestel vergrendeld is, dan mag de beambte het toestel vasthouden, in de regel niet langer dan vijf dagen, in afwachting van een beslissing. Wat een weigering betekent voor je toelating als bezoeker, regelt de richtlijn niet.

Dit is geen juridisch advies, maar een paar keuzes kun je vooraf maken. Bedenk wat je zou doen als het gevraagd wordt. Wil je niet dat je toestel met je gezicht te openen is, zet Face ID of gezichtsherkenning dan uit voordat je in de rij staat en gebruik alleen je code. Laat je telefoon niet ontgrendeld liggen bij de balie. En bewaar wat je niet bij je hoeft te hebben in de cloud in plaats van op het toestel.

Na de douane: eSIM aan, wifi als terugval

Zodra je door de controle bent, zet je de eSIM-lijn aan en dataroaming op die lijn ook. Dat laatste voelt tegenstrijdig, maar een reis-eSIM is technisch een buitenlandse lijn die in de VS "roamt"; zonder die schakelaar blijft hij offline. Zet dataroaming op je Nederlandse lijn juist uit. De gids over dataroaming aan of uit legt de instellingen per toestel uit.

De bundels voor de Verenigde Staten van holySim starten hun looptijd bij de eerste verbinding met een Amerikaans netwerk, niet bij installatie. Je kunt de eSIM dus thuis installeren zonder dagen te verliezen. Ze werken op de netwerken van Verizon en AT&T en geven je een Amerikaans IP-adres, wat betekent dat Amerikaanse apps en sites je als lokale gebruiker zien.

Werkt de eSIM niet meteen, ga dan niet sleutelen in de aankomsthal. Gebruik de gratis luchthavenwifi om je hotel of transfer te bevestigen en probeer het buiten of in de trein opnieuw; in kelders en parkeergarages is het signaal zwak. Verwijder de eSIM nooit als hij niet lijkt te werken.

Voor Boston, Miami, Los Angeles, San Francisco en Las Vegas hebben we de netwerknaam niet op de eigen pagina van de luchthaven kunnen controleren. Volg daar de borden en kies alleen een netwerk dat de luchthavennaam draagt; op Los Angeles en Miami melden reizigers dat je na een korte advertentie steeds een blok van drie kwartier krijgt.

Log op luchthavenwifi niet in bij je bank en gebruik hem voor wat hij is: een manier om een adres te openen en een bericht te sturen.

De eerste rit: per luchthaven een ander systeem

Anders dan op Schiphol is er niet één trein naar de stad. Per luchthaven werkt het zo, in het kort; de uitgebreide uitleg staat op de plaatspagina's.

• New York JFK en Newark. Beide hebben een AirTrain die gratis tussen de terminals rijdt en $ 8,75 kost bij de overstap op metro of trein. Op JFK betaal je dat aan het poortje met een contactloze bankkaart of je telefoon en stap je over op de metro of de LIRR. Op Newark koop je een treinkaartje van NJ Transit naar Penn Station; de AirTrain zit daarin. De twee luchthavens liggen in verschillende staten, en dat merk je aan het vervoer. Lees de plaatspagina over New York.
• Orlando MCO. De treinen van Brightline vertrekken vanuit een station in de luchthaven zelf; de pendelbussen naar de Disney-resorts vertrekken vanaf terminal B en C. Een huurauto rijdt vanaf de luchthaven meteen een tolweg op. Lees de plaatspagina over Orlando.
• Boston Logan. De Silver Line-bus naar South Station is gratis als je op de luchthaven instapt.
• Los Angeles LAX. De nieuwe automatische pendeltrein naar de treinen en de huurautoterminal reed volgens de projectinformatie begin september 2026 nog niet; Uber, Lyft en taxi's halen je op bij de aparte verzamelplek LAX-it, die je met een gratis shuttle bereikt. Controleer de status vlak voor vertrek op de site van LAX.
• Miami MIA. Een gratis pendeltrein brengt je naar het station voor de Metrorail; Brightline stopt hier niet op de luchthaven, maar in het centrum.

Bestel je een Uber of Lyft, doe dat dan pas als je bij de verzamelplek staat; op grote luchthavens is dat vaak een aparte verdieping of een terrein buiten de terminal, en de app laat pas daar zien waar de auto komt.

Over deze gids

De regels voor Mobile Passport Control en de richtlijn voor het doorzoeken van toestellen komen van de Amerikaanse douane (cbp.gov). De wifi-namen komen van de eigen pagina's van de luchthavens van New York, Newark en Orlando. Het wifi-beleid aan boord staat op de website van Delta. De status van de pendeltrein op LAX komt uit openbare projectinformatie. We controleerden deze bronnen op 6 september 2026. Wat er gebeurt als een bezoeker weigert een toestel te ontgrendelen, is niet in de richtlijn zelf vastgelegd; we geven daarover geen juridisch advies. We hebben geen eigen metingen gedaan van wifi of mobiel bereik op de genoemde luchthavens.

holySim verkoopt zelf reis-eSIMs. De stappen in deze gids gelden net zo goed als je je eigen abonnement of een Amerikaanse simkaart gebruikt.