Bangkok

Het Grand Palace, Wat Pho en Wat Arun zijn drie verschillende bezoeken. Wie ze zonder voorbereiding achter elkaar op de kaart aantikt, is al snel vooral bezig met de volgende rit. Begin met het Grand Palace en bekijk daarna Wat Pho, aan Sanam Chai Road. Wat Phra Kaew, de tempel van de Smaragden Boeddha, hoort juist bij het paleiscomplex: daarvoor hoef je geen losse bestemming aan je dag toe te voegen.

Wil je ook Wat Arun zien, zet die tempel dan als afzonderlijk bezoek in je planning. De bestemmingspagina van het Thaise toeristenbureau helpt je de tempels uit elkaar te houden. Voor een eerste dag zou ik het paleis en Wat Pho kiezen en tijd laten voor een maaltijd bij de rivier. Je kunt de volgende tempel altijd bewaren voor een andere dag.

Vanaf het water zie je Bangkok tijdens de rit al aan je voorbijtrekken. De routebeschrijving van het paleis noemt BTS-station Saphan Taksin, uitgang 2. Loop daar naar Sathorn Pier en neem een boot die Tha Chang aandoet. Controleer de halte voordat je instapt: niet iedere boot aan dezelfde steiger heeft dezelfde route.

Kom je met de metro, zoek dan MRT-station Sanam Chai op en bekijk het laatste deel naar de ingang. De kaartpin van het paleis ligt niet noodzakelijk bij de toegang. Bewaar daarom de route naar Na Phra Lan Road, het adres dat het paleis zelf opgeeft. Bij een taxi of tuk-tuk laat je dat adres zien en spreek je bij een tuk-tuk de prijs af vóór de rit.

Een korte broek en een mouwloos shirt zijn voor het Grand Palace geen geschikte bezoekkleding. De officiële regels sluiten ook onder meer doorschijnende tops, gescheurde broeken en strakke broeken uit. Trek vóór vertrek een shirt met mouwen en een losse lange broek aan. Dan hoef je bij de ingang niet eerst kleding te regelen.

Je kunt een kaartje aan de ingang of via de officiële website kopen; de toegang tot Wat Phra Kaew zit erbij. Kijk voor je bezoek ook naar de kalender van het paleis. Neem de openingstijd niet over uit een oud reisoverzicht als je rond een feestdag gaat. Bewaar een vooraf gekocht ticket als bestand of screenshot, zodat je het bij de ingang kunt tonen.

Wat Pho heeft een eigen ingang en bezoekersinformatie. Zoek de tempel aan Sanam Chai Road op wanneer je bij het paleis vertrekt; zoek niet opnieuw op Wat Phra Kaew. Het verschil in naam is klein genoeg om op een drukke reisdag voor verwarring te zorgen.

Maak er een tweede bezoek van als je nog zin hebt om rond te kijken. Met kinderen, na een nachtvlucht of op een warme dag kun je hier ook stoppen en Wat Pho voor de volgende ochtend bewaren. Kies je hotel voor een kort verblijf op basis van deze eerste bezoeken: bekijk de echte route tussen de accommodatie en de tempels, inclusief overstappen en het laatste stuk lopen. Dat vertelt je meer dan een omschrijving als ‘centraal gelegen’.

Bangkok heeft twee luchthavens die op tickets als BKK en DMK staan. BKK is Suvarnabhumi, DMK is Don Mueang. Voor Grab op Suvarnabhumi noemt de luchthaven niveau 1, gate 4. Volg de plek in je boeking en de borden; deze aanwijzing geldt niet voor DMK.

Sla je hoteladres en de naam van de juiste vestiging op vóór de vlucht. Met een Thailand-eSIM van holySim kun je je rit boeken en de chauffeur berichten als je toestel en bundel geschikt zijn. Test daarvoor met wifi uit of de app werkt. In de aankomstgids staan de stappen voor de aankomstkaart en de Grab-ritcode.